Για να κατανοήσουμε τα μέρη ενός 3d εκτυπωτή θα πρέπει να σκεφτούμε τους τρεις άξονες που εκτυπώνει.
Οι x και y άξονες είναι η κίνηση στο πάτωμα εκτύπωσης και ο z άξονας είναι η κίνηση στον κατακόρυφο άξονα. Κάθε άξονας ελέγχεται από ένα μοτέρ.
Ένα μοτέρ επίσης έχει και ο extruder. Ο extruder είναι το εξάρτημα που τραβάει ή σπρώχνει το νήμα ανάλογα με τις ανάγκες τις εκτύπωσης, όπως φαίνεται στο παρακάτω σχέδιο.
Το νήμα προωθείται προς το hotend, το ζεστό μέρος, όπου θερμαίνεται από το θερμαινόμενο block σε κατάλληλες θερμοκρασίες (170-240c) μέχρι να λιώσει.
Το λιωμένο νήμα βγαίνει από το στόμιο σε μικρότερη διάμετρο 0,2-0,8χιλιοστά και τοποθετείται πάνω στο πάτωμα της εκτύπωσης.
Ο έλεγχος της διαδικασίας εκτύπωσης γίνεται από τον υπολογιστή και η σύνδεση του μηχανήματος και του υπολογιστή γίνεται μέσα από την κεντρική πλακέτα του εκτυπωτή.